実存主義の哲学とは？

2024年10月27日 2024年10月27日山崎講師

山崎講師

実存主義（Existentialism）は、20世紀に広がった哲学の潮流のひとつで、人間の「実存」、つまり「存在そのもの」に焦点を当てた思想です。実存主義では、人間は「何かのために存在する」のではなく、そもそも「ただ存在している」という状態から出発します。そして、個人が自らの生き方や価値を見つけ、自由な選択を通じて自己を形作ることが重要だと考えられています。

実存主義の中心的なテーマは「自由」や「自己決定」、「不安」といったものです。これらのテーマを通じて、実存主義は現代人が抱える孤独や生きづらさ、自己の意味といった課題に向き合います。それでは、この哲学の主な考え方や背景について、詳しく見ていきましょう。

実存主義の基本的な考え方

実存主義にはいくつかの基本的な概念があります。それぞれの概念について順を追って解説します。

1. 存在と本質の逆転

伝統的な哲学では、人間や物事の「本質」が存在の前にあると考えられてきました。例えば、「椅子」は座るためのものであり、その「本質」があって初めて「存在」するとされます。しかし、実存主義では、この考え方を逆転させ、「存在が本質に先立つ」と主張します。これはどういうことかというと、私たち人間は「まず存在し」、そこから生き方や自分にとっての意味を見出していく、という考えです。

例えば、学生が将来の夢を探しながら「自分は何をしたいのか」「どんな人生が自分にとって意味があるのか」を模索する姿に近いでしょう。何かを成し遂げるために存在するのではなく、存在する中で自分にとっての意味を形作っていくという姿勢です。

2. 自由と責任

実存主義において、私たちは自由な存在とされています。どんなに制約があっても、最後に「自分がどうするか」を決めるのは自分自身です。しかし、この自由には責任が伴います。自分で選択した以上、その結果や責任も受け入れなければなりません。この「自由と責任」の関係は、実存主義において極めて重要です。

たとえば、進学先や職業を選ぶ際に「どう選択するかはあなた次第です」と言われると、一見魅力的な反面、重圧を感じることもありますね。実存主義では、このプレッシャーを避けるのではなく、あえて向き合い、その選択の結果を自ら引き受けることが真の自由だと説きます。

3. 不安（アンガスト）と虚無

実存主義では、人間が自由な存在であるがゆえに「不安（アンガスト）」や「虚無感」に直面すると考えます。この「不安」は、選択を迫られることや、何が正しいか確信が持てないことから生じる感情です。私たちが人生の意味を探すとき、何が本当に価値があるか分からなくなることがあります。このとき、実存主義は「不安」そのものが避けられない人間の宿命であるとし、そこから目を背けずに向き合うことが重要だとします。

実存主義の代表的な哲学者

実存主義の考え方は、何人かの哲学者によって深められてきました。代表的な人物とその主張を簡単に紹介します。

ジャン＝ポール・サルトル（Jean-Paul Sartre）

サルトルは「実存は本質に先立つ」という言葉で有名です。彼は、人間が自分の生き方を自由に選び取る存在であると主張し、他者から与えられる意味ではなく、自分自身で生み出す意味こそが重要だと考えました。サルトルはまた「自己欺瞞」という概念も提唱し、自由を認めたくないために「できない」と思い込む姿勢を批判しました。

マルティン・ハイデガー（Martin Heidegger）

ハイデガーは「死への存在」という概念で知られています。彼は、人間が死を意識することで、有限の人生を真剣に考えるようになると考えました。ハイデガーは、死を避けられないものとして受け入れることが、自己の真の意味を見出す第一歩だとしました。

フリードリヒ・ニーチェ（Friedrich Nietzsche）

ニーチェは、実存主義の先駆けとも言える思想家で、「神は死んだ」という言葉で有名です。ニーチェは、人間が伝統的な価値観に頼らず、自ら新たな価値を創造していくべきだと主張しました。彼の考え方は、後の実存主義に大きな影響を与えました。

実存主義が現代に与える影響

実存主義の考え方は、現代の自己啓発や心理学にも影響を与えています。「自分らしさを見つける」「選択の自由を生きる」という価値観は、実存主義のテーマと密接に関わっています。自己探求や個性の重視といった現代の価値観も、実存主義から影響を受けているといえます。

また、実存主義は、現代の不安や孤独感を理解し、向き合う手段としても有用です。現代社会における選択の自由や自己責任の重要性は、ある意味ではプレッシャーにもなり得ますが、同時に自己実現の可能性をも広げるものです。これを前向きに捉え、自己の意味を探し出す姿勢が大切だとされています。

実存主義から学べること

実存主義の哲学は、日々の生活に深い示唆を与えます。どんな状況にあっても、私たちは「自由」であると同時に、その自由に伴う「責任」を持っています。この哲学を理解することは、自己を深く知り、人生の意味を自ら見出す一助となるでしょう。

今後さらに興味がある方は、ジャン＝ポール・サルトルの『存在と無』やアルベール・カミュの『異邦人』といった実存主義に基づく文学作品を読んでみると、実存主義が描く人間の内面や葛藤をより深く理解できるかもしれません。

投稿者プロフィール

山崎講師代表取締役

セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
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