よく使う英単語ほど複雑な活用をする理由

2025年1月18日 2025年1月18日山崎講師

山崎講師

こんにちは。ゆうせいです。
今日は「よく使う英単語ほど複雑な活用をする理由」についてお話しします。
英語の学習をしていると、不規則な動詞の活用や例外的なルールに戸惑った経験がありませんか？たとえば、"go"（行く）の過去形は"went"、"be"（～である）の現在形は"am/is/are"など、例外的な形が多いですよね。
これには深い理由があるんです。ここでは、その仕組みをわかりやすく解説します！

なぜ「よく使う英単語」は複雑になるのか？

英語に限らず、多くの言語では「よく使う単語ほど形が変わりやすい」という現象が見られます。この現象の背景には、言語の進化と人間の効率性が関わっています。

1. 言語の進化によるもの

言葉は生き物のように、長い時間をかけて進化します。その過程で、よく使われる単語は「省略」や「音の変化」が起こりやすくなります。

なぜ省略が起こるの？
よく使う単語は、日常会話の中で繰り返し使われますよね。そのため、発音が簡単になるように短縮されたり、不規則な形が定着したりします。たとえば、"go"の過去形が"goed"ではなく"went"なのも、この省略の一例です。 例：日本語での省略
日本語でも「ありがとうございます」が「どうも」に短縮されることがありますね。同じように、英語でも頻繁に使う単語は変化しやすいのです。

2. 効率性が関係している

人間は話すときに、できるだけ少ない労力でコミュニケーションをとりたいと考えます。この効率性を追求した結果、よく使う単語は簡略化され、特殊な形に変わることがあります。

例：短縮形の誕生
英語では"I am"が"I'm"になるように、短縮することで話しやすくなります。同様に、過去の言語変化の中で不規則な活用が生まれました。

よく使う単語が複雑な理由の例

「be動詞」の場合

"be"は英語で最も頻繁に使われる動詞の一つです。このため、歴史的にさまざまな形に分化しました。

現在形: I am, you are, he/she/it is
過去形: I was, you were

このような複雑さは、長い年月の間に起こった音の変化や簡略化の結果です。

他の言語でも同じ現象がある

英語だけでなく、他の言語でも「よく使う単語ほど不規則になる」現象が見られます。

スペイン語: 動詞"ser"（～である）の活用が非常に複雑。
日本語: 「する」「来る」などの動詞が不規則。

このように、どの言語でも頻繁に使う単語が変化しやすい傾向があります。

まとめ：言葉は便利さを求めて進化する

よく使う英単語が複雑なのは、「効率よく話す」ことを求めて変化した結果です。日常生活で何度も使われるうちに、音が変化したり、短縮されたりしたのです。これは言語が進化してきた証でもあります。

今後の学習のヒント

不規則な単語は暗記するのが大変ですが、これらは日常でよく使うものばかり。だからこそ、優先的に覚えておくと会話や文章がスムーズになりますよ！

次回は、不規則動詞を効率よく覚えるコツや、語源を使った記憶法についてお話ししましょう。楽しみにしていてくださいね！

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投稿者プロフィール

山崎講師代表取締役

セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
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