Java初心者が押さえておきたい！変数の初期化ルールとベストプラクティス

こんにちは。ゆうせいです。
今回は「Javaにおける変数の初期化」について、初心者の方にもわかりやすく解説していきます。

Javaでは変数の初期化（＝変数を使う前に値を入れておくこと）は非常に重要です。これを怠るとエラーになったり、予期しない動作をしてしまうことがあります。

Javaの変数の種類と初期化の基本ルール

まず最初に、Javaで使われる変数には大きく以下の3種類があります。

ローカル変数の初期化

ローカル変数とは、メソッドの中などで一時的に使う変数のことです。

public void sampleMethod() {
    int sum;  // ローカル変数（初期化しないと使えない）
    sum = 0;  // 初期化
}

よくある初期化パターン

ローカル変数の未初期化はコンパイルエラー

以下のように初期化していないローカル変数を使うとエラーになります。

public void errorMethod() {
    int a;
    System.out.println(a);  // コンパイルエラー！
}

インスタンス変数の初期化

インスタンス変数は、クラスの外では static でないメンバ変数のことです。クラスがインスタンス化（new）されたときに自動で初期値が入ります。

自動的に入る初期値

public class Person {
    int age;           // 0で初期化される
    String name;       // nullで初期化される
}

ですが！
明示的に初期化するほうが安全で読みやすいため、できる限り明示しておくのがベストです。

コンストラクタでの初期化

インスタンス変数に意味のある値を与えるには、コンストラクタを使って初期化するのが一般的です。

public class Person {
    String name;
    int age;

    public Person(String name, int age) {
        this.name = name;  // コンストラクタで初期化
        this.age = age;
    }
}

これならば、どのような値が設定されるのかが一目でわかりますね。

フィールドでの初期化

クラスの中で、変数を宣言すると同時に値を代入する方法を「フィールドでの初期化」と言います。
これはクラスのどのインスタンスも、常にその値からスタートするという場合にとても便利です。

例：

public class Person {
    String name = "匿名希望"; // nameを"匿名希望"で初期化
    int age = 20;            // ageを20で初期化
}

このように書くと、new Person()でインスタンスを生成したときに、
自動的に name は "匿名希望" に、age は 20 になります。

フィールド初期化のメリット・デメリット

メリット：

• 簡単に書ける
• デフォルト値を明示できる
• コンストラクタを書かなくてもいいケースがある

デメリット：

• インスタンスごとに異なる初期値を設定できない
  → すべてのインスタンスで同じ値になってしまう

たとえば「ある人は20歳、ある人は35歳」といった使い方をしたいときには不便です。

コンストラクタでの初期化との違い

一方、コンストラクタでの初期化は、インスタンスごとに異なる値を与えたいときに使います。

コンストラクタを使った例：

public class Person {
    String name;
    int age;

    // コンストラクタ
    public Person(String name, int age) {
        this.name = name;
        this.age = age;
    }
}

これなら、次のように異なる初期値でオブジェクトを生成できます。

Person taro = new Person("太郎", 18);
Person hanako = new Person("花子", 25);

フィールド初期化とコンストラクタの併用

実はこの2つ、組み合わせて使うこともできます。

public class Person {
    String name = "匿名希望"; // デフォルト値
    int age = 20;

    public Person(String name, int age) {
        this.name = name; // 引数で上書き
        this.age = age;
    }
}

なぜ併用するの？

• コンストラクタを使わないときはデフォルト値を使う
• 引数があれば、引数の値で上書きする

つまり、柔軟性がアップするというわけです！

表で整理：フィールド初期化とコンストラクタ初期化の違い

どっちを使えばいいの？

次のように使い分けるのがオススメです。

• すべてのオブジェクトに同じ初期値を使いたい → フィールド初期化
• インスタンスごとに違う値を設定したい → コンストラクタ初期化
• 柔軟性を持たせたい → 両方を併用する

初期化しなくてよいケースはある？

以下のようなケースでは、初期化しなくても問題ありません。

インスタンス変数やクラス変数（static）は自動で初期値が設定される

ただし、そのまま使うのはおすすめしません。
なぜなら、nullや0という初期値は意味のある値ではないことが多いからです。値を設定した人が意図的にそうしたのか、それとも放置してしまったのかがコードからはわからないのです。

少し高度な話：配列の初期化

配列も一括で初期化できます。

int[] scores = new int[5];  // 全要素が0で初期化される

配列の要素型によって初期値も変わります。

初期化の注意点

例えば、合計値と平均を求めるコードでは次のように初期化します。

int sum = 0; // 合計を0で初期化
int count = 0;
double average = 0.0;

average = sum / (double)count;

平均の計算式は、

平均 = 合計 ÷ 件数

ですが、countが0のままだと「0で割る」ことになりエラーになるため、初期化だけでなく条件チェックも重要です。

まとめ：用途に応じた初期化を意識しよう！

今後の学習の指針

・変数のスコープとライフサイクルを学ぶことで、どのタイミングで初期化すべきかがもっとクリアになります。
・例外処理（try-catch）との組み合わせで、初期化がどう影響するかにも注目してみてください。
・そしてぜひ、静的初期化子（static initializer）や初期化ブロックにも挑戦してみてください。

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投稿者プロフィール

山崎講師代表取締役

セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
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この記事に間違い等ありましたらぜひお知らせください。

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