【超やさしく解説】Javaの継承を「身近な例」でスッキリ理解！
山崎講師こんにちは。ゆうせいです。
「継承」って言われると、どうしても「プログラミングっぽい」イメージで難しく感じちゃいますよね。でも、実は私たちの日常にも継承の考え方ってたくさんあるんです！
今回は、Javaの標準APIの中から、「誰でも使ったことがある身近なクラス」で、継承がどんなふうに使われているのか見てみましょう。
「文字列」は身近な例の宝庫：String クラスと Object クラス
Javaのプログラムで必ず登場すると言ってもいいクラスがあります。それが…
String str = "こんにちは";
この String クラス、実は Javaのすべてのクラスの親である Object クラスを継承しています！
public final class String extends Object
H3: Objectクラスとは？
Object クラスは、Javaで作られるすべてのクラスの「ひいおじいちゃん」みたいな存在です。
たとえば、String や Integer、ArrayList など、Javaのほとんどのクラスは Object から継承されています。
この Object には、こんなメソッドがあります：
| メソッド名 | 説明 |
|---|---|
toString() | そのオブジェクトを文字で表す |
equals() | 2つのオブジェクトが等しいかどうかを調べる |
hashCode() | オブジェクトのハッシュ値を返す |
H3: String クラスが受け継いでいる機能
例えば、toString() は本来 Object クラスで定義されているメソッドですが、String クラスでは「文字列としての意味を持つように」中身が書き換えられています（これを「オーバーライド」と言います）。
String str = "こんにちは";
System.out.println(str.toString()); // 結果：こんにちは
このように toString() をわざわざ呼び出さなくても、System.out.println(str); と書けば中で toString() が使われます。
H3: 例え話でイメージしよう！
Objectクラスは「すべての家電の共通マニュアル」みたいなものです。Stringクラスは「テレビ」。でも、そのテレビは「使い方」や「機能（toStringなど）」がテレビ用にカスタマイズされているんです。
だから、家電としての共通動作（電源オン・オフ）は使えるけど、表示機能はテレビ独自、みたいな感じ。
もうひとつの身近な例：Integer クラス
数字もよく使いますよね？
Integer num = 10;
この Integer もまた、Object クラスを継承しています。
public final class Integer extends Number
そして、Number クラス自体が Object を継承しています。
つまりこんな階層：
Object（大元）
↑
Number（数値の親クラス）
↑
Integer（整数）
この構造のおかげで、Javaでは int でも float でも double でも「数値」として一括で扱えるのです！
「継承」があるからこそ、便利になる！
継承があると、こういうことができます：
- どんな型でも「toString()」を呼び出せる
- 数値の種類を意識せず、まとめて処理できる
- 共通の処理を親クラスに書いておけば、子クラスで何度も書く必要がない
つまり、再利用性が高まり、コードがスッキリするんですね。
まとめ
| クラス名 | 親クラス | メモ |
|---|---|---|
String | Object | 文字列のクラス。Objectを継承 |
Integer | Number | 整数のラッパークラス。数値系 |
Number | Object | 数値を表す親クラス |
今後の学習のヒント
継承をもっと実感したい方は、こんなことをやってみましょう！
ObjectのメソッドをStringやIntegerで使ってみる- 自分でクラスを作って、
extendsを使ってみる instanceofを使って、継承関係を調べてみる
次は、「継承」と「ポリモーフィズム（多態性）」の関係についても知ると、さらに理解が深まりますよ！
わかりやすい例をもっと知りたい方、どんどん質問してくださいね！
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投稿者プロフィール
- 代表取締役
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セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
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