意味記憶とエピソード記憶の違いとは？暗記を"体験"に変える学習法

2025年8月26日 2025年8月26日山崎講師

山崎講師

こんにちは。ゆうせいです。

はじめに

「英単語が全然覚えられない…」

「歴史の年号なんて、ただの数字の羅列にしか見えない…」

勉強していると、誰もが一度は「暗記」の壁にぶつかりますよね。頑張って覚えても、次の日にはすっかり忘れてしまっていたり、テストの時に限って思い出せなかったり。そんな悔しい経験、あなたにもありませんか？

実は、その苦しい暗記、やり方が少しだけ間違っているのかもしれません。

今回は、私たちの記憶の仕組みである「意味記憶」と「エピソード記憶」の違いに注目して、辛い暗記を楽しく、そして忘れにくいものに変えるヒントをお話しします。

専門用語も出てきますが、例え話をたくさん使って分かりやすく解説するので、ぜひリラックスして読んでみてください。この記事を読み終わる頃には、あなたの勉強法がガラッと変わるかもしれませんよ！

記憶の正体を知ろう！「意味記憶」と「エピソード記憶」

まず、私たちの記憶には色々な種類があります。その中でも、勉強に大きく関わるのが「長期記憶」です。長期記憶は、脳の中に長い間保存される情報のことで、さらに「意味記憶」と「エピソード記憶」という2つの主要なカテゴリーに分けることができます。

なんだか難しそう？大丈夫、一つずつ見ていきましょう！

意味記憶とは？ - 脳の中の「辞書」

意味記憶とは、言葉の意味や歴史の年号、数学の公式など、一般的な知識に関する記憶のことです。

例えば、

「日本の首都は東京である」
「"apple"はリンゴという意味だ」
「鎌倉幕府が成立したのは1192年（いい国つくろう）だ」

これらは全て意味記憶です。まるで、あなた専用の脳内辞書や教科書のようなものだとイメージしてください。この記憶には、「いつ、どこで覚えたか」という個人的な体験の情報はあまり含まれていません。ただ事実だけが、知識として保存されている状態です。

学校のテストで問われる知識の多くは、この意味記憶に分類されます。だから私たちは、教科書の文字をひたすら眺めて、この「意味記憶」を増やそうと頑張るわけですね。

でも、意味記憶には弱点があります。それは、他の情報と関連付けがされていない、単なる「情報」なので、非常に忘れやすいということです。必死に覚えたはずの英単語をすぐに忘れてしまうのは、それが脳の中で孤立した情報になってしまっているからなんです。

エピソード記憶とは？ - 脳の中の「思い出アルバム」

一方、エピソード記憶とは、個人的な体験や出来事に関する記憶のことです。

例えば、

「昨日の夜、家族と食べたカレーが美味しかった」
「中学校の修学旅行で、京都のお寺を巡ったこと」
「初めて自転車に乗れた時の、嬉しくてドキドキした気持ち」

これらは全てエピソード記憶です。あなたの人生という物語のワンシーン、つまり「思い出」ですね。脳の中の思い出アルバムのようなものを想像してみてください。

このエピソード記憶には、「いつ」「どこで」「誰と」「何をしたか」、そしてその時に「どう感じたか」といった、様々な状況や感情がセットで記録されています。

どうでしょう？「日本の首都は？」と聞かれて「東京」と答えるのには少し考えるかもしれませんが、「昨日の晩ごはん、何食べた？」と聞かれたら、すぐに思い出せませんか？（もちろん、思い出せない日もありますが！）

エピソード記憶は、感情や五感、状況といった多くの情報とフックで結びついているため、非常に思い出しやすく、そして忘れにくいという大きな特徴があるのです。

意味記憶とエピソード記憶の違い

ここで、二つの記憶の違いを表で整理してみましょう。

記憶の種類	特徴	例え	例	忘れにくさ
意味記憶	知識・事実・概念	脳の中の「辞書」	「関ヶ原の戦いは1600年」	忘れやすい
エピソード記憶	個人的な体験・出来事	脳の中の「思い出アルバム」	「友達と関ヶ原の古戦場跡に行って、その広さに驚いた」	忘れにくい

暗記を意味記憶からエピソード記憶へ！

さて、ここからが本題です。

忘れやすい「意味記憶」ではなく、忘れにくい「エピソード記憶」として勉強の内容を覚えることができたら、最強だと思いませんか？

「でも、"1600年"なんてただの数字を、どうやって体験にするんだ！」

その通りです。ここからは、無味乾燥な知識を、あなただけのエピソードに変えるための具体的なテクニックを紹介します。命令口調でいくよ、しっかりついてきて！

1. ストーリーを創作せよ！

ただの単語や年号の羅列だと思うから、つまらなくて覚えられないのです。それらの情報を使って、自分だけの物語を作ってしまいましょう。

例えば、歴史の勉強なら、その時代の人物になりきってみる。「もし私が徳川家康だったら、関ヶ原の戦いの前夜、何を考えていただろう…？」「石田三成は、どんな気持ちで西軍を率いていたんだろう？」と想像を膨らませるのです。教科書の登場人物を、自分だけの物語のヒーローやライバルにしてしまうのです。

英単語でも同じです。"abolish"（廃止する）という単語を覚えるなら、「悪の組織『アボリッシュ』が、世界中の宿題を廃止しようと企んでいる！」なんて、壮大なストーリーを考えてみる。バカバカしいと思うかもしれませんが、その方が絶対に記憶に残ります！

2. 感情を揺さぶれ！

エピソード記憶は、感情と強く結びつきます。悔しかったこと、すごく嬉しかったことって、何年経っても鮮明に覚えていますよね。その力を利用しない手はありません。

数学の難しい問題が解けたとき、「よっしゃー！」と心の中で叫んだり、ガッツポーズをしたりする。たったそれだけでも、「あの時、すごく嬉しかった問題」として記憶に残りやすくなります。

逆に、どうしても覚えられない単語があったら、本気で悔しがってみてください。「くそー、またお前か！絶対に覚えてやるからな！」と、ライバルのように接してみる。感情が動けば、それはもうあなたにとってただの情報ではなく、特別な「体験」になるのです。

3. 体と場所をフル活用せよ！

机にかじりついているだけが勉強ではありません。五感を使って、体全体で覚えましょう。

音読する: 黙読だけでなく、声に出して読む。自分の声を聞くことで聴覚が刺激され、記憶に残りやすくなります。
歩き回る: 部屋の中を歩きながら暗記するのも効果的です。場所と情報が結びつき、「あの単語は、ベッドの横で覚えたな」というように、思い出すきっかけが増えます。
誰かに教える: 覚えたことを、友達や家族に説明してみましょう。「人に教える」という行為は、最高のアウトプットです。説明するためには、自分の頭の中で情報を整理し直さなければなりません。このプロセスが、記憶を強力に定着させるのです。

メリットと少しの注意点

この学習法には、もちろん良い点と、少しだけ心に留めておいてほしい点があります。

メリット

圧倒的に忘れにくくなる: 体験として覚えたことは、そう簡単には忘れません。
応用力が身につく: 情報同士がストーリーで繋がっているので、一部分を忘れても他の部分から思い出すことができます。また、知識の本質的な理解につながるので、応用問題にも強くなります。
勉強が楽しくなる: 無味乾燥な暗記作業から、創造的な知的ゲームへと変わります。

デメリット（注意点）

少し時間がかかる: ただ丸暗記するのに比べて、物語を考えたり感情を込めたりするのは、一手間かかります。
慣れが必要: 最初は、どうやってエピソードにすればいいか戸惑うかもしれません。でも、続けていくうちに必ずコツが掴めてきます。

最初は時間がかかっても、長い目で見れば、何度も同じことを覚え直す時間を節約できます。結果的に、こちらの方がずっと効率的なのです！

まとめ：これからの学習のために

今回は、「意味記憶」と「エピソード記憶」の違い、そして、ただの知識を忘れられない体験に変えるための勉強法についてお話ししました。

意味記憶: 知識や事実の記憶（脳の辞書）。忘れやすい。
エピソード記憶: 体験や出来事の記憶（脳の思い出アルバム）。忘れにくい。
学習のコツ: ストーリー、感情、五感をフル活用して、勉強内容をあなただけの「エピソード」に変えよう！

重要なのは、「勉強は、知識を頭に詰め込む作業ではない」と知ることです。新しい知識と出会い、それを自分なりに解釈し、自分の一部にしていく。そんなクリエイティブな活動だと捉えてみてください。

もし、記憶の仕組みについてもっと知りたくなったら、「認知心理学」という分野の本を手に取ってみるのがおすすめです。脳がどのように情報を処理し、記憶するのかを知ることは、あなたの学習をさらに加速させてくれるでしょう。

さあ、今日からあなたの暗記を、最高の「思い出作り」に変えていきましょう！

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投稿者プロフィール

山崎講師代表取締役

セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
すべての無駄を省いた費用対効果の高い「筋肉質」な研修を提供します！
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