Javaの「文字」と「文字列」の違いをやさしく解説！混同に注意！

2025年6月7日 最終更新日時 : 2025年6月7日 山崎講師山崎講師
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こんにちは。ゆうせいです。

今回は新人エンジニアがつまずきがちな「文字」と「文字列」の違いについて、丁寧に説明します。同じ「あ」と表示されても、charとStringはまったく別物です！

文字（char型）と文字列（String型）の違いとは？

まずはサンプルコードで確認

public class Example01 {
    public static void main(String[] args) {
        char c1 = 'あ';
        String str1 = "あ";

        System.out.println(c1);    // 出力: あ
        System.out.println(str1);  // 出力: あ
    }
}

見た目の出力結果は同じでも、内部的な扱いは大きく異なります。

型内容分類
char文字1つ（1文字）プリミティブ型（基本型）
String文字の集まり（0文字以上）参照型（オブジェクト）

例えで説明すると…

  • charは「1文字」を持つ紙のカード
  • Stringは「複数の文字カードを束ねたひも付き名札」のようなもの

実験：文字を数値として扱ってみる

public class Example02 {
    public static void main(String[] args) {
        char c1 = 'あ';
        int a = c1;
        System.out.println(a);
    }
}

実行結果

12354

これは「文字 'あ' のUTF-16における数値表現（文字コード）」です。

文字コードとは？

コンピュータは文字を直接扱えません。そのため、すべての文字に数値を割り当てて処理しています。これが文字コードです。

Javaでは基本的にUTF-16（16ビットのUnicode）が使われています。

実験：文字列は文字の配列だった！

public class Example03 {
    public static void main(String[] args) {
        char[] charArray = { 'H', 'e', 'l', 'l', 'o' };
        String str = new String(charArray);
        System.out.println(str);
    }
}

実行結果

Hello

このように、Stringはcharの配列から作ることもできるんです。

Stringクラスの正体に迫る！

JavaのStringクラスの中身を見てみると、以下のように宣言されています。

private final char value[];

これは、「Stringオブジェクトの中では、文字はchar型の配列（char[]）で管理されている」という意味です。

「文字列 = 文字の配列」というイメージをしっかり持ちましょう！

どうして混同しやすいの？

新人エンジニアが混同する理由としては、

  • 表示結果が同じに見える（'あ' と "あ" どちらも「あ」と表示される）
  • 名前が似ている（char / String）
  • どちらも「文字っぽい」扱いに見える

が挙げられます。

しかし、内部的には次のようにまったく異なります。

特性charString
データ構造単体の文字複数の文字（charの配列）
型の分類プリミティブ型参照型（オブジェクト）
記法'A'（シングルクォート）"ABC"（ダブルクォート）
文字数常に1文字0文字以上（空文字もOK）
メモリ構造値そのものを持つ値が格納されたメモリの参照を持つ

stringは「糸」？語源でイメージを深めよう

英語のstringは「糸」や「ひも」という意味を持ちます。

つまり、Stringとは複数の文字を「糸」でつないだものと捉えると、非常にイメージしやすくなります！

真珠のネックレスのように、文字が並んでいるのがStringです。

まとめ：charとStringの違いはこう理解しよう！

観点charString
使い方単一の文字を扱う複数の文字をまとめて扱う
記述法'あ', 'A'"あ", "Hello"
型の種類プリミティブ型参照型（オブジェクト）
内部構造文字コード1つchar[]（文字の配列）

今後の学習の指針

次のステップとしては、以下のような内容に進むとよいでしょう。

  • 文字列の操作（連結、長さ取得、部分文字列抽出など）
  • StringBuilderとの違いと使い分け
  • 文字コードとエンコーディングの基礎

また、IDE（統合開発環境）を使って、実際のJava標準APIの中身を見てみるのもおすすめです。Stringクラスの定義を読むだけでも、理解がグッと深まります！

自信を持って「charとStringは違う！」と説明できるように、ぜひ手を動かして確認してみてください！

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投稿者プロフィール

山崎講師
山崎講師代表取締役
セイ・コンサルティング・グループ株式会社代表取締役。
岐阜県出身。
2000年創業、2004年会社設立。
IT企業向け人材育成研修歴業界歴20年以上。
すべての無駄を省いた費用対効果の高い「筋肉質」な研修を提供します！
この記事に間違い等ありましたらぜひお知らせください。
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